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    1876年秋天，不列颠哥伦比亚，混血营地

    三年过去了。

    营地变了样。那些帐篷早就不见了，取而代之的是十几间结实的木屋，错落有致地排列在河边。木屋周围是开垦出来的菜地，土豆、豆子、洋葱、萝卜，一垄一垄整整齐齐。菜地再往外，是新开出来的麦田，虽然不大，但秋天的时候黄澄澄的一片，看着就让人心里踏实。

    人多了。三年前只有几十个人，现在有上百了。有白人，有黑人，有中国人，有印第安人，还有数不清的混血孩子跑来跑去。他们说着各种各样的语言，但都能听懂几句彼此的话。

    玛吉站在自己的木屋门口，看着这一切。

    她二十七岁了。手上全是老茧，脸上被风吹得粗糙，但眼睛比以前亮了。

    “玛吉！”有人在喊她。

    她转过头。是玛丽，端着一个木盆，里面装着刚洗好的衣服。

    “下午有人来了！从南边来的！带了好多消息！”

    玛吉心里动了一下。

    消息。从南边来的消息。

    她放下手里的活，朝营地中央走去。

    营地中央已经围了一圈人。

    中间站着两个人，一男一女，都是白人。衣服破旧，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼睛里有一种光——那种见过大世面、有话要说的光。

    男人正在喝水。喝完了，他抹了抹嘴，开口了。

    “你们想知道美国那边的事？”

    人群点头。

    男人看了看周围的人，白的人，黑的人，黄的人，混血的人。他沉默了一会儿。

    “那我就说说。”

    他从怀里掏出一张报纸，展开。

    “第一条消息。一八七六年六月，蒙大拿领地，小巨角河。”

    他顿了顿。

    “卡斯特将军。你们听说过吗？”

    有人点头，有人摇头。

    “他是个打仗的。打印第安人出名的。今年六月，他带着两百多个兵，去攻打苏族和夏延人的营地。”

    阿福站在人群边上，听到“夏延人”三个字，心里动了一下。

    他想起普拉特河上那些要烟草的夏延人。想起那个看着驴的老人。想起他们说的那些话。

    男人继续说。

    “他以为能打赢。结果呢？营地里的印第安人比他想象的多了十倍。两百多个兵，全死了。卡斯特自己也死了。”

    人群里发出一阵惊叹。

    有人问：“印第安人赢啦？”

    男人点点头。

    “赢了。但赢了有什么用？”

    他从报纸上抬起头，看着那个问话的人。

    “你知道美国有多少人吗？三千万。你知道印第安人有多少吗？二十万。卡斯特死了，会有更多人替他报仇。”

    他把报纸折好，放回怀里。

    “这只是个开始。不是结束。”

    人群沉默下来。

    玛吉站在那儿，看着那个男人。

    她想起波尼族的老太太。想起她说的那些话——“也许再过几十年，波尼族就没有了。”

    几十年。

    也许不用几十年。

    男人带来的第二条消息是关于铁路的。

    “铁路修通了。”他说，“一八六九年就修通了。东边的联合太平洋，西边的中央太平洋，在犹他接上了。现在从纽约坐火车，七天就能到旧金山。”

    人群里有人欢呼。

    玛吉没出声。

    她看着阿福。阿福站在人群边上，一动不动。

    铁路修通了。

    七天。

    他们走了四年。

    阿福从怀里掏东西，掏了个空——他的茶叶盒早就送给玛吉了。他放下手，站在那里，脸上什么表情也没有。

    男人还在说。

    “现在运东西方便了。从东部运货到西部，以前要几个月，现在几天就到了。铁路公司赚翻了。那些修铁路的工人呢？死的死，散的散。没人记得他们。”

    阿福转过身，走了。

    玛吉看着他的背影，没跟上去。
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